L’histoire d’Arutam remonte à 1992, à la veille des commémorations des 500 ans de l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique. L’association voit le jour en Amazonie équatorienne, alors que ces célébrations sont dénoncées par les peuples autochtones comme « 500 ans de résistance à la colonisation ». Aujourd’hui, l’association est active en Équateur, au Pérou et en Colombie.
Arutam signifie « le grand esprit qui met en marche l’univers » pour les indiens shuars d’Équateur. Ce nom traduit l’esprit de l’association : accompagner les peuples dans la protection de leur territoire et de leur environnement (monde, cosmovision), véritable souffle de vie pour la forêt amazonienne.
Plutôt que d’intervenir seule, l’association a fait le choix d’accompagner directement les communautés autochtones dans la reconnaissance légale de leurs territoires, un levier essentiel pour lutter durablement contre la déforestation. Elle finance notamment les opérations de délimitation des terres grâce à des outils GPS, les réunions de médiation entre riverains ainsi que l’ensemble des démarches de cartographie et d’homologation.
Une fois les titres de propriété obtenus, les terres deviennent juridiquement protégées — inaliénables et indivisibles — et passent sous la responsabilité des communautés, qui en sont les premières gardiennes.
Dans certains contextes, notamment en Colombie, l’association intervient également de manière plus directe en acquérant des terrains stratégiques. Objectif : limiter l’expansion de l’agriculture intensive et préserver des écosystèmes particulièrement menacés.
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Les projets d'Arutam Zéro Déforestation témoignent d'une approche globale, à la croisée d'enjeux environnementaux, sanitaires et sociaux, au service de l’autonomie des populations locales.
Depuis sa création, l'association a contribué à la restitution de plus de 770 000 hectares de forêt (dont près de 34 000 grâce aux gouttes d’eau) pour 47 communautés autochtones, tout en participant à la plantation de près de 500 000 arbres en Amazonie.
Elle a également soutenu la mise en place d’un réseau de santé en Équateur, combinant médecine traditionnelle et moderne, et développé des initiatives innovantes, telle qu'un bateau-école dédié à la santé et à la protection de la biodiversité au Pérou.
Dans un contexte de déforestation accélérée, l’action d’Arutam Zéro Déforestation rappelle une évidence : protéger la forêt, c’est d’abord soutenir celles et ceux qui y vivent depuis des générations.
En 2026, Arutam Zéro Déforestation poursuit son engagement, notamment aux côtés du village kogi de Teyku, considéré comme le gardien spirituel d’une partie du parc national Tayrona, en Colombie. Après la rénovation de leur école, l’association prévoit de financer la construction d’un centre de santé intégrale.Projet après projet, Arutam Zéro Déforestation renforce cette communauté face à la pression touristique croissante et à la surexploitation des ressources naturelles.
© Arutam Zéro Déforestation
