Tout a commencé le 20 juin dernier, lorsqu’une femelle tortue caouanne était venue pondre ses œufs sur cette plage très fréquentée. Aussitôt alertées, les équipes de l’Observatoire Marin d’Estérel Côte d’Azur Agglomération et de la Ville de Saint-Raphaël, sous le pilotage de l’association Émergence, ont sécurisé le site afin de protéger le nid pendant toute la période estivale.
Le 9 août, dans l’après-midi, les premiers mouvements sont apparus à la surface du sable. Trois tortillons ont alors pointé le bout de leur nez, annonçant l’émergence imminente du nid.
À la tombée de la nuit, le mouvement s’est accéléré. Une vingtaine de jeunes tortues ont progressivement rejoint la surface avant de se diriger vers la mer, sous la surveillance discrète des équipes mobilisées pour leur protection.
Malgré la chaleur estivale et l’ombre projetée sur le nid par un grand pin parasol situé à proximité, les températures enregistrées pendant l’incubation ont permis aux embryons de poursuivre leur développement.
Pesant à peine une quinzaine de grammes, ces nouveau-nés ont immédiatement dû affronter les nombreux dangers qui les attendent. Après avoir rejoint les premières vagues, ils entament une phase de nage continue pour s’éloigner rapidement du littoral et échapper aux prédateurs.
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Cette naissance constitue la première émergence de tortues caouannes observée cette saison en France, avant celles attendues prochainement sur deux autres nids en Corse et sur un nid situé au Barcarès, dans les Pyrénées-Orientales.
Pour l’association Émergence et les équipes qui ont suivi le nid depuis sa découverte, cette première sortie vient récompenser plusieurs semaines de surveillance et de protection.
L’association rappelle toutefois que ces émergences restent des moments particulièrement sensibles. Si vous avez la chance d’en être témoin, quelques gestes simples sont essentiels : garder ses distances pour éviter tout piétinement, éteindre les lumières artificielles, ne pas utiliser de flash et surtout ne pas toucher les nouveau-nés.
En cas d’émergence observée, il est recommandé de contacter immédiatement le RTMMF au 06 16 86 26 86.
Chaque signalement compte et chaque geste de prudence peut contribuer à donner à ces petites tortues une chance supplémentaire de rejoindre la mer.
© Emergence Laetitia Cluzel
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